ヒグマの親子が目の前に…！

https://www.sankei.com/life/news/200912/lif2009120002-n1.html
2020.9.12 11:00

知床横断道路の知床峠付近でヒグマの親子に遭遇した　＝北海道斜里町（鈴木健児撮影）

　世界自然遺産登録から１５年を迎えた北海道・知床半島。コロナ禍で観光客が少なくなっていた８月、ヒグマの親子に遭遇した。（写真報道局　鈴木健児）

５５０頭前後が生息

　知床半島の西側、斜里町の知床五湖で木道散策を終え、半島の東側・羅臼町に移動するため、レンタカーで知床峠を通過中だった。知床五湖は抜けるような快晴だったが、峠に近づくと霧が立ち込め、前方の視界が悪く減速を余儀なくされた。

知床横断道路の知床峠付近でヒグマの親子に遭遇した　＝北海道斜里町（鈴木健児撮影）

　突然、目の前に現れた３頭のヒグマ。母親とみられる大きなヒグマの後ろを、２頭の子グマがピョコピョコと跳ねるように付いて歩いた。国道のすぐ脇で、何台か車が止まっていたが、ヒグマは周りを気にする様子もなく、ほんの数分で山に消えていった。たまたま通りかかって遭遇したが、その迫力に興奮を覚えた。

　知床ネイチャーセンターによると、知床半島には５５０頭前後のヒグマが生息しているとみられるが、詳しい状況は把握できていない。ヒグマの目撃情報は年間１０００件ほど寄せられるという。

コロナで観光は苦境

　平成１７（２００５）年７月１７日、「将来にわたって残すべき貴重な自然と生態系」としてユネスコ世界自然遺産に登録されてから丸１５年が経過したが、地域経済の現状は厳しい。

知床五湖の散策道から望む二湖と知床連山　＝北海道斜里町（鈴木健児撮影）

　知床半島の西側に位置する斜里町の商工観光課によると、今年は新型コロナウイルスの影響で、最もにぎわう夏季の観光客は昨年と比べて６割減。ホテルや飲食店は苦境に立たされている。担当者は「町としてはできるだけの感染防止策をとって、ぜひ観光客を例年通りお迎えしたいと願っている」と切実な状況を話す。

　羅臼町からは、天気が良い日には約２０キロ先の北方領土・国後島が望める。その間に広がる根室海峡では、クジラやシャチを見るための観光船や、屈指の好漁場へと漁船が繰り出す様子が見られた。

知床半島の東側・羅臼町からは、約２０キロ先の国後島がはっきり見えた。根室海峡ではシャチやクジラを見るための観光船が行き交う　＝北海道羅臼町（鈴木健児撮影）

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